猴痘是一种双链DNA病毒,是痘病毒家庭。它们会感染一系列生物,包括爬行动物、鸟类、昆虫和哺乳动物。有趣的是,主要的宿主是啮齿类动物(特别是非洲巨囊鼠和松鼠),但零星的疫情发生在灵长类动物中,例如猴子,它们似乎不幸获得了荣誉,垄断了这个名字!迄今为止,已有11种痘病毒被证明会引起人类感染——该家族另一个著名成员是天花病毒(天花)。天花导致全球超过3亿人死亡。它的影响提醒我们要认真对待这些痘病毒。国际天花免疫计划在40多年前就结束了。很大一部分人口对天花和其他正痘病毒没有免疫力。令人担忧的是,随着感染的增多和免疫力的降低,猴痘等人畜共患病毒可能获得更有效地在人与人之间传播的能力,并引发更大规模的疫情。
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